咱大河南，是中华美酒的诞生地，也是中国酒文化的发祥地。无论是身在河南，还是做客河南，只要您上过河南的酒桌，想必大家都知道这个规矩：在大家互相敬酒之前，先喝头三杯酒。当然，如果是大杯的话，可以分三次喝完，如果是小杯，则需要满饮三杯。

这头三杯酒，往往是主陪领头喝，但大家并非接连喝下，而是分为不同的时段，比如在凉菜上得差不多，并且是双数之时，大家动筷子之前，先喝一杯开席酒，然后吃菜的时间，再穿插性地喝两杯酒。那么，为啥会有这种酒规矩呢？

说法一：起源于古代科举制度

话说，明清时期，国家正式的科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试每三年举行一次，在各省城进行，赴考人是各地的秀才，考中之后称举人，第一名是“解元”；再高一级是会试，在礼部举行，赴考者是举人，考中之后称贡生，第一名是“会元”；殿试则在皇上的金銮殿举行，皇帝亲自主持，赴考者是贡生，考中之后称进士，第一名为“状元”。解元、会元、状元，合称“三元”。接连在乡试、会试、殿试中考中了第一名，称“连中三元”。因此民间有说法“文人饮三盅进三场连中三元”，最初这想必是有临别饮酒送行与祝福高中之意，后延伸为餐饮里的酒文化。

说法二：敬酒“三”为最大

在我国古代，三和九被认为是最大的，皇家是以九为最大，民间是以三为最大。而且三已经成为了约定俗称的一种数字极限的说法， 很多事情都以三来限定，比如，“三人行则必有吾师”， “三鞠躬”，“三叩九拜”，“约法三章”，“三生有幸”，“三句话不离本行，”，“三过其门而不入”等等说法。这里的“三”不仅仅是数字“三”的意思，而是一个频度极限的表示，代表圆满。因此，在好客的河南，“头三杯”代表喝酒礼仪中最高的礼仪。

说法三：来源于古代的“三爵之礼”

在《礼记·玉藻》记载：“君子之饮酒也，受一爵而色洒如也，二爵而言言斯，礼已三爵而油油，以退。”这就是古人所说的“三爵之礼”，因为儒家倡导文明饮酒、适量饮酒，所以酒桌上喝酒时，大家喝够三爵，到了微醺的状态，就不再多喝了。

儒家曾经长期占据社会的主导地位，因此，它所倡导的“三爵之礼”，自然成为中原大地的饮酒文化，这也是为什么这个喝酒规矩在河南和山东至今存在的原因，但后来因为饮酒器具的变化，演化成为喝头三杯酒。